□ 농촌진흥청(청장 허태웅)은 동물실험을 통해 삼채가 기억력 회복과 치매 관련 지표를 개선하는 데 효과가 있음을 확인했다.
○ 삼채는 매운맛, 단맛, 쓴맛 등 세 가지 맛이 난다고 해 삼채(三菜)라고 불리며, 칼륨이 풍부한 치유식품이다.
□ 이번 연구는 인지능이 저하된 실험용 쥐에 삼채의 잎과 뿌리를 먹여 기억력 회복과 치매 관련 지표 개선 효과를 확인한 것이다.
○ 인지능이 저하된 실험용 쥐는 정상 쥐보다 공간지각 능력과 공간학습 능력이 60{26f95cb7c85302955f4c37bb8b12ed4662628039f43e16dc55e4e49bd4715559} 이하로 떨어진다. 그러나 삼채를 먹인 쥐는 먹지 않은 쥐보다 공간지각 능력과 공간학습 능력이 51{26f95cb7c85302955f4c37bb8b12ed4662628039f43e16dc55e4e49bd4715559} 이상 개선됐다.
○ 인지능이 저하된 쥐에서 혈액, 간의 염증 관련 사이토카인(IL-1 β, IL-6)과 물질(iNOS, COX-2, NF-κB)이 50{26f95cb7c85302955f4c37bb8b12ed4662628039f43e16dc55e4e49bd4715559} 이상 증가했으나 삼채를 먹인 쥐에게서는 먹지 않은 쥐들보다 이들 지표가 22{26f95cb7c85302955f4c37bb8b12ed4662628039f43e16dc55e4e49bd4715559} 이상 감소하는 것을 확인했다.
○ 혈액과 뇌 조직의 인지능 관련 인자를 분석한 결과, 인지능이 저하된 쥐에게서는 아세틸콜린과 합성 효소 활성이 줄었으나 삼채를 섭취한 쥐에게서는 이러한 지표들이 38{26f95cb7c85302955f4c37bb8b12ed4662628039f43e16dc55e4e49bd4715559} 이상 회복됐다.
○ 또한, 뿌리를 먹였을 때 삼채 잎보다 효과가 11{26f95cb7c85302955f4c37bb8b12ed4662628039f43e16dc55e4e49bd4715559} 이상 우수했다.
□ 퇴행성 뇌 질환이 있는 실험용 쥐에서도 행동유형 관련 인자들을 개선하는 효과를 확인했다.
○ 퇴행성 뇌 질환 쥐에서는 공간지각, 단기기억, 공간학습, 명시적 기억 능력이 일반 쥐보다 65{26f95cb7c85302955f4c37bb8b12ed4662628039f43e16dc55e4e49bd4715559} 이하 수준으로 줄었으나 삼채를 먹인 쥐는 먹지 않은 쥐보다 공간지각, 단기기억, 공간학습 능력은 54{26f95cb7c85302955f4c37bb8b12ed4662628039f43e16dc55e4e49bd4715559} 이상, 명시적기억 능력은 20{26f95cb7c85302955f4c37bb8b12ed4662628039f43e16dc55e4e49bd4715559} 이상 개선됐다.
○ 또한, 삼채는 인지능 저하와 치매 원인이 되는 아밀로이드 베타(A β, Amyloid beta), 카스파아제 3 (Cas-3), 뉴런 핵(NeuN)과 콜린 아세틸트랜스퍼라제(ChAT)를 조절하는 효과가 있는 것으로 나타났다.
□ 삼채의 인지능 개선과 퇴행성 뇌 질환 개선 효과는 특허출원을 완료했으며, 국제 학술지 Nutrients (IF 5.7)에 논문으로 게재했다.
○ 농촌진흥청은 국내 농산업체와 협력해 인체 적용시험을 진행하고 새로운 제품 개발 등 실용화할 계획이다.
□ 농촌진흥청 기능성식품과 김 영 과장은 “이번 연구로 삼채가 기억력 회복, 치매 관련 지표 개선에 효과가 있는 것으로 밝혀져 앞으로 노인 친화형 식품 개발에 활용될 수 있을 것으로 기대한다.”라고 말했다.
○ 삼채 재배 농장을 운영하는 김선영 대표는 “삼채의 인지능 개선 효과가 밝혀져 앞으로 삼채의 판로가 더 확대될 것으로 기대된다.”라고 밝혔다.
